Seattle será el punto de partida de la tan esperada próxima generación de trenes de Amtrak.
Este mes, el primer tren Airo completo de Amtrak llegó oficialmente a la ciudad, donde se someterá a pruebas y capacitación de la tripulación antes de su debut en la Línea Cascade de Amtrak, programado para el otoño de 2026. El Corredor Cascade, que conecta Eugene con Portland, Oregón, Seattle y Vancouver, Canadá, será la primera línea del país en ofrecer servicio de pasajeros con los nuevos trenes.
La llegada marca un hito importante en el esfuerzo de larga data de Amtrak para modernizar su envejecida flota. Los trenes Airo de Amtrak, planes anunciados por primera vez en 2021, están diseñados para reemplazar los vagones que datan de la década de 1970 en algunas líneas. La compañía dijo que los trenes tienen como objetivo proporcionar un viaje más suave, silencioso y respetuoso con el medio ambiente, al tiempo que reducen los retrasos y los tiempos de viaje.
Los nuevos trenes Amtrak Airo presentan numerosas mejoras con respecto a los trenes anteriores, incluidos asientos más espaciosos con mucho espacio para las piernas, reposacabezas ajustables, soportes para tabletas en los respaldos y ventanas panorámicas para una mejor vista del paisaje que pasa. Otras mejoras incluyen un vagón cafetería rediseñado con opciones de autoservicio, controles de baño sin contacto y tomas de corriente y puertos USB exclusivos para pasajeros (así como Wi-Fi, que ahora está disponible en muchos trenes de Amtrak).
También será más accesible con un ascensor para huéspedes con discapacidades, baños y vagones de servicio de alimentos accesibles y un sistema de sonido compatible con audífonos.
Más allá de la comodidad de los pasajeros, los trenes son un importante motor de la sostenibilidad ferroviaria. Se espera que los nuevos trenes sean significativamente más eficientes en combustible que los equipos que actualmente operan en la línea. Amtrak dice que los vehículos Airo reducirán las emisiones de partículas hasta en un 90 por ciento durante el funcionamiento con diésel.
Si bien los trenes Cascade seguirán propulsados por diésel (el corredor ferroviario del noroeste del Pacífico no está electrificado), otros trenes Airo de la red nacional estarán equipados con tecnología eléctrica híbrida que permitirá a los trenes realizar la transición entre funcionamiento diésel y eléctrico sin reemplazar las locomotoras.
Los trenes pueden alcanzar velocidades de hasta 125 millas por hora, y Amtrak dice que los vehículos podrían en última instancia agregar más de 1,5 millones de pasajeros al año a través de su red.
En total, se pondrán en servicio 83 nuevos trenes, principalmente a lo largo del Corredor Noreste. Pero el noroeste del Pacífico se está convirtiendo en uno de los primeros campos de pruebas para nuevos equipos. Washington y Oregón encargaron conjuntamente ocho trenes Airo para la ruta Cascade, en sustitución de los actuales trenes Horizon y Talgo VI.
Otras rutas que eventualmente cubrirá el tren incluyen Empire Service, Virginia Service, Keystone Service, Downeaster, Maple Leaf, New Haven/Springfield Service, Carolinian, Pennsylvanian, Vermonter, Ethan Allen Express y Adirondack.
La Administración Federal de Ferrocarriles proporcionó a Amtrak aproximadamente $4.3 mil millones en fondos para mejoras de flota y mejoras de infraestructura en 2022 como parte de las inversiones más amplias de la Ley de Infraestructura bipartidista en la red ferroviaria de pasajeros del país. Estos fondos respaldarán proyectos que van desde nuevos trenes Acela y Airo hasta la expansión del servicio, mejoras de estaciones y esfuerzos de modernización de corredores ferroviarios en todo el país.
Los trenes Airo de Amtrak son fabricados por Siemens Corporation en California.
Michelle Ballan y Caitlin Morton contribuyeron con el reportaje. Este artículo se publicó por primera vez en diciembre de 2022 y se actualizó el 22 de mayo de 2026 con información actual.
