El titular resulta inquietantemente familiar.
Un misterioso brote de virus dejó a los pasajeros varados en un crucero y tres personas murieron. Países que niegan la entrada a sus puertos. Se están produciendo más infecciones potenciales entre los pasajeros que desembarcaron antes de saber qué llevaban los demás pasajeros.
Para algunos, este informe puede parecer un deja vu, una reminiscencia de principios de 2020 y el comienzo de la pandemia de coronavirus. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los expertos en enfermedades infecciosas de todo el mundo consideran que la amenaza de un brote más amplio es muy baja.
«Este no es un nuevo coronavirus. Esto no es influenza», dijo el jueves la Dra. Maria van Kerkhove, jefa de preparación para epidemias y pandemias de la OMS, en una conferencia de prensa en Ginebra.
El Dr. William Schaffner, profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Vanderbilt, dijo que a diferencia del nuevo coronavirus, la transmisión de hantavirus de persona a persona es extremadamente rara y requiere un contacto extremadamente cercano.
«Creo que esta será una situación bastante limitada para los pasajeros de cruceros, pero podría extenderse un poco más allá», dijo. «Pero no creo que tengamos otra pandemia».
Aún así, advirtió, «esta es una situación en evolución y lo que decimos puede cambiar a medida que llegue más información».
¿Qué es el hantavirus?
Según la OMS, «los hantavirus son un grupo de virus transmitidos por roedores». Esta cepa, presente en América, puede causar el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SHC), una enfermedad respiratoria grave con una tasa de letalidad de hasta el 50%.
La cepa Andes es la única variedad de la que se ha registrado contacto de persona a persona, y que suele limitarse a personas que han tenido un contacto muy estrecho con una persona enferma, como personas que viven en el mismo hogar.
El hantavirus es bastante raro, pero el número de infecciones aumenta en Argentina a medida que aumenta la temperatura, informa Associated Press. Desde junio del año pasado, el Ministerio de Salud de Argentina ha reportado 101 casos de hantavirus, casi el doble que en el mismo período del año pasado.
Lo que sabemos hasta ahora sobre el brote actual
Se han registrado ocho casos de infección por hantavirus entre personas a bordo del barco de expedición holandés MV. Hondio. Operado por Oceanwide Expeditions, zarpó de Ushuaia, Argentina, el 6 de abril, antes de dirigirse a la Antártida y luego a África, según la OMS. Se confirmó que cinco de las ocho personas infectadas, incluidas tres que murieron, estaban infectadas con la cepa andina, que sólo vive en América del Sur. Todos menos uno enfermaron a bordo. El pasajero desembarcó antes de que se conociera el brote y actualmente se encuentra hospitalizado en Zurich, dijo la OMS.
además, tiempos de nueva york Otra persona informó que se le había realizado una prueba del virus. La persona era una azafata de KLM que había estado en un vuelo con un pasajero enfermo en Johannesburgo y luego se determinó que estaba demasiado enferma para volar.
¿Cómo subieron al barco?
Cómo llegó el hantavirus al barco de expedición es una pregunta que los investigadores están tratando de responder en última instancia. La pareja que se cree que contrajo el virus por primera vez había estado en una gira de observación de aves en Argentina durante varias semanas antes de abordar el barco, donde pudieron haber encontrado heces, orina y saliva de ratas, dijeron funcionarios de salud.
David Friedman, profesor de enfermedades infecciosas de la Universidad de Alabama en Birmingham, dijo que otra posibilidad es que un roedor haya abordado el barco y haya esparcido sus partículas fecales a través del sistema de ventilación del barco. Pero un experto en cruceros dice que los roedores en los barcos son raros. EE.UU. hoyy el operador del barco, Oceanwide Expeditions, dijeron a la OMS que no se encontraron roedores a bordo.
¿Cuántas personas quedan todavía en el MV? Hondio ¿Cuánto mide el barco?
Oceanwide Expeditions dijo que al barco, que tenía alrededor de 90 pasajeros a bordo, se le negó la entrada a Cabo Verde, una nación insular frente a la costa occidental de África, a principios de esta semana, aunque se le concedió la evacuación médica. El barco se dirige a las Islas Canarias y las autoridades españolas se han comprometido a trabajar con la OMS para desembarcar a los pasajeros de forma segura.
¿Se extendió fuera del barco?
Hasta el jueves no se había registrado ningún caso de infección fuera del barco, excepto los pasajeros de Zurich y la tripulación de cabina, que están siendo sometidos a pruebas. Pero el 24 de abril, más de 20 pasajeros de al menos 12 países, incluido Estados Unidos, desembarcaron del barco sin rastreo de contactos y abordaron vuelos a destinos de todo el mundo, incluidos California, Arizona y Georgia. Los funcionarios de salud en esos estados y en todo el mundo dijeron que estaban monitoreando a estos pasajeros y desarrollando información sobre con quién entraron en contacto.
¿Cuánto tiempo pasará antes de que sepamos si el brote seguirá propagándose o llegará a su fin?
Debido a que el hantavirus tiene un período de incubación de una a seis semanas, los expertos en enfermedades infecciosas dicen que puede haber casos ocasionales de infecciones secundarias en los próximos meses, incluidos médicos que tratan a pacientes y personas que pueden haber tenido contacto cercano con pasajeros de barcos infectados.
«Creo que se va a consumir bastante rápido», dijo Friedman, señalando que no hay necesidad de entrar en pánico si hay casos esporádicos en las próximas semanas.
