Como lugar de nacimiento de Estados Unidos, donde la tinta gálica definió la democracia y los Padres Fundadores lucharon por las libertades civiles, Filadelfia ha sido durante mucho tiempo un referente del progreso. Y ahora, apenas unas semanas antes del Quinto Centenario de EE. UU., la Ciudad del Amor Fraternal está afirmando su legado progresista al abrir el primer centro de visitantes del país exclusivamente para viajeros y aliados LGBTQ+.
El Centro de Visitantes Philly Pride, ubicado en el histórico Gayborhood, a menos de una milla de donde se firmó la Declaración de Independencia hace 250 años, abrió sus puertas a fines de febrero con un corte de cinta con los colores del arco iris mientras globos de colores se elevaban. Y no es de extrañar que aquí haya surgido un Centro del Orgullo pionero. Después de todo, esta es la ciudad donde los jóvenes homosexuales protestaron pacíficamente en el restaurante Dewey’s en 1965, la primera sentada LGBTQ+ en la nación, y donde se llevó a cabo el Recordatorio anual en el Independence Hall (el lugar de los piquetes de derechos civiles del 4 de julio de 1965 a 1969) como parte de las primeras manifestaciones de derechos civiles, incluso antes del levantamiento de Stonewall. Derechos LGBTQ+ en el país.
Con un interior brillante y colorido que refleja los colores de la bandera del Orgullo y un gráfico en la ventana que dice «Bienvenidos a todos», el centro servirá como una atractiva puerta de entrada a experiencias amigables con LGBTQ+ en Filadelfia y en todo Pensilvania. Los huéspedes pueden recibir asistencia con la planificación de itinerarios e información de viajes, desde recorridos históricos por Gayborhood hasta reservas en restaurantes propiedad de LGBTQ+ como Barbuzzo y Little Nonna’s. Los visitantes también pueden comprar arte y recuerdos de creadores y empresas LGBTQ+ con sede en Filadelfia en este espacio. Eso incluye una copia del mural «Finalmente el día 13» de Nile Livingston que conmemora la cultura gay negra de la ciudad, y las ganancias se destinarán al Orgullo Negro de Filadelfia.
El centro de visitantes también se asoció con el Centro de Visitantes del Monumento Nacional Stonewall de Nueva York para lanzar conjuntamente el «Pasaporte del Orgullo».,«Un programa gratuito que alienta a los visitantes a recolectar estampillas en cada ubicación hasta el 31 de diciembre, lo que les otorga un bolso de edición limitada y un crédito al final del video de bienvenida del Philadelphia Pride Visitor Center. A través de exhibiciones adicionales, también puede aprender sobre el papel inicial de la ciudad en los derechos LGBTQ+, junto con contenido histórico curado por el fundador de Philadelphia Gay News, Mark Segal».
Ubicado en el Gayborhood de Filadelfia, el Philadelphia Pride Visitor Center ofrece asistencia para la planificación de viajes, exhibiciones históricas, arte local y recursos que conectan a los visitantes con empresas y experiencias propiedad de LGBTQ+ en la ciudad y en todo Pensilvania. Segal jugó un papel fundamental en el desarrollo del Centro de visitantes Philadelphia Pride. Según Neil Frauenglass, director de marketing de Visit Philadelphia, el impulso para el centro en 2024 comenzó cuando una delegación de la comunidad LGBTQ+ de Filadelfia fue invitada a una vista previa del Centro de Visitantes del Monumento Nacional Stonewall en Manhattan, que abrió ese año.
«[Segal]ayudó a curar ese centro (Stonewall), y queríamos apoyar a Mark y su voz como activista de la comunidad y como ciudadano de Filadelfia», explicó Frauenglas, detallando el apoyo de Visit Philadelphia a Segal, un participante en el levantamiento de Stonewall de 1969 cuyo trabajo en el Centro de Visitantes de la ciudad de Nueva York incluye un vídeo que destaca el papel de Filadelfia en la lucha nacional por los derechos LGBTQ+. Ese papel, y el compromiso de Segal de administrar la herencia LGBTQ+ de Filadelfia, incluida la fundación de Philadelphia Gay News y los primeros apartamentos asequibles para personas mayores LGBTQ+ del país, ayudaron a elaborar una idea para un centro de visitantes del que el barrio gay y toda la comunidad podrían estar orgullosos.
“Esto es para todos en nuestra comunidad, nuestros aliados comunitarios y todos los que tengan curiosidad y quieran aprender”, agregó Frauengras. «Este centro está destinado a ayudar a las personas a aprender un poco más sobre la historia de la igualdad LGBTQ+ en Filadelfia».
El centro marca el último capítulo en el papel innovador de Filadelfia en materia de inclusión, desde la primera orden estatal contra la discriminación bajo el gobernador Milton Shapp en 1975 hasta uno de los festivales del Día Nacional de Salir del Armario más grandes del país. También sigue a “Get Your History Straight and Your Nightlife Gay”, una de las primeras campañas de turismo específicas para LGBTQ+ en Estados Unidos.
En 2024, Filadelfia estableció un récord mundial de asistencia a Drag Story en el Centro Nacional de la Constitución, y en 2025 inauguró una escultura «TQ+» llamada «In Plain Sight», centrada en miembros de comunidades transgénero, intersexuales y queer marginadas por el gobierno federal. Y el Festival del Orgullo de Filadelfia de este año, que se llevará a cabo el 7 de junio, se trasladará a una nueva ubicación en Benjamin Franklin Parkway para dar cabida a una multitud más grande, ya que la asistencia al festival ha aumentado en 100.000 personas sólo en los últimos cuatro años.
«Somos una ciudad construida sobre ideas audaces», dice Frauenglas. «Hemos sido pensadores revolucionarios desde el principio y nunca hemos tenido miedo de hacer declaraciones que reflejen nuestros valores».
El Centro de visitantes Philadelphia Pride está abierto de jueves a lunes de 12:00 p. m. a 6:00 p. m. en 1130 Locust Street.
