Cuando Robert Mondavi abrió sus puertas en 1966, Napa Valley era muy diferente de lo que es hoy. No había trenes del vino, ni restaurantes con estrellas Michelin, ni spas de lujo ni salas de degustación llenas de arte. Pero entonces, como ahora, en el horizonte estaban las pintorescas montañas de Mayacamas, el excelente clima del norte de California y acres de viñas viejas.
Después de una renovación de cinco años, la histórica Mondavi Estate reabrió sus puertas el 20 de abril, agregando a los arcos y torres característicos de la bodega un ala de hospitalidad moderna con una bodega de última generación, una cocina profesional y una sala de degustación, lo que permite a los visitantes disfrutar de lo que hizo de Napa un destino vitivinícola en primer lugar: el valle mismo.
«Desde el primer día, supimos que necesitábamos devolver esto a la tierra», dice David Darling, cofundador de Adlyn Darling Design, la firma de arquitectura detrás del proyecto.
Robert Mondavi, que celebra su 60 aniversario este año, tiene como objetivo modernizar las instalaciones y aumentar el número de visitantes a la bodega y al Valle de Napa en su conjunto, centrándose en la hospitalidad. Esto será un desafío ya que la industria del vino está pasando apuros. A medida que menos personas beben alcohol, las tendencias turísticas en Napa han cambiado. Aunque el número de estancias en hoteles aumentó el año pasado en comparación con 2024 (superando finalmente los niveles prepandémicos en octubre de 2025), el número total de turistas que visitaron Napa disminuyó un 10 por ciento con respecto a los niveles prepandémicos, según el director ejecutivo de Visit Napa Valley.
«Cuando comenzamos este proyecto, la industria se veía un poco diferente de lo que es hoy cuando lo iniciamos», dijo Peggy Hemphill, directora de marketing de marca de Robert Mondavi. «Queremos… dar la bienvenida a nuevos consumidores y recordarles a aquellos que no han estado aquí por un tiempo lo que tiene de especial Napa Valley. Realmente nos estamos enfocando en eso: ‘¿Cuáles son las experiencias únicas?'»
Indique el paisaje. Una conexión amplificada con el terreno comienza al llegar. La empresa de diseño paisajístico Surface Design transformó el estacionamiento en una «pradera de estacionamiento» plantada con guisantes de olor, pasto de venado y salvia que atrae a los colibríes. Luego, los visitantes salen al patio a través del famoso arco diseñado por Clifford May (impreso en la etiqueta de la bodega) antes de ingresar al área de recepción similar a una sala de estar, parte del edificio original restaurado de 1966.
Cuando Mondavi, que vivió allí entre 1913 y 2008, abrió su bodega hace 60 años, el valle se centraba principalmente en la producción. (En 2004, la familia Mondavi vendió la bodega a Constellation Brands, que ahora opera la bodega). Darling dice que adoptó un enfoque más orientado a la hospitalidad y quería que los huéspedes se sintieran como si estuvieran en su casa. Eso no ha cambiado. Más bien, ha evolucionado. Las nuevas experiencias como parte de la renovación incluyen una sala de degustación acristalada donde los huéspedes pueden degustar los aclamados vinos Fumé Blanc y Cabernet Sauvignon, una terraza al aire libre, áreas para comer y múltiples jardines.
«Una de las experiencias que menos se enfatiza en el mundo de la hospitalidad del vino está arraigada en la belleza del Valle de Napa», dice Roderick Wiley, arquitecto paisajista y socio fundador de Surfacedesign, quien trabajó en la renovación. «Siempre me sorprende ver cuántas bodegas se centran en los componentes internos y la producción».
Mientras el norte de California se enfrenta al cambio climático y la escasez de agua, también existe el desafío adicional de la gestión de la tierra. Además de redoblar su enfoque en la hospitalidad (incluidas nuevas experiencias exclusivas como una sala de barricas para envejecer el vino y la opción de reservar una cena privada en su torre de mediados de siglo), Mondavi también está aumentando sus inversiones en sostenibilidad.
El techo de mariposa de la nueva incorporación recoge el agua de lluvia y su paisaje costero está diseñado para prosperar durante las estaciones húmedas y secas. En resumen, Aidlin Darling y Surfacedesign crearon una fuente de agua que se asemeja a un acueducto que atraviesa la propiedad. Cuando se llena de agua, actúa como un estanque reflectante. Cuando está seco, se asemeja a la geología natural a lo largo del río Napa.
«No queríamos criticar a la gente en materia de sostenibilidad ni hacerlo como una estrategia de marketing», dice Hemphill. «Realmente surgió de la comprensión de que somos agricultores y necesitamos tierra para hacer lo que queremos. ¿Cómo actuamos de manera responsable?»
Estos valores también atraen al público más joven, que bebe menos y es más consciente de lo que consume. «Sabemos que es importante para este consumidor joven», dijo Hemphill. «Pero es realmente algo inherente al ADN de esta bodega, quiénes somos y cómo queremos preservarlo para el futuro. Se siente como el mejor homenaje que podemos rendir al legado de Robert Mondavi».
Si bien la bodega es la razón por la que existe, Mondavi también se preocupa profundamente por la región en su conjunto y la cultura amigable que existe dentro de ella. La bodega renovada se inclina hacia ella como destino, por lo que tanto los amantes del vino como aquellos que se abstengan del vino pueden tener una experiencia gratificante allí, desde degustaciones hasta simplemente pasear por los atractivos jardines.
como visitar
Robert Mondavi está ubicado en la ciudad de Oakville, en el valle de Napa, a unas 90 millas (unos 75 minutos en coche) al norte de San Francisco. Se recomienda hacer reservaciones, pero las personas sin cita previa son bienvenidas. Visite robertmondaviwinery.com para reservar su degustación, su experiencia culinaria de tres platos o su recorrido por los viñedos.
donde alojarse
Reserve una habitación en un hotel ecológico con calificación LEED Silver como Bardessono. Tiene 65 habitaciones, piscina en la azotea y está a 7 minutos en coche de la bodega. Se ofrece alquiler de bicicletas de cortesía para facilitar una estadía respetuosa con el carbono en el valle.
