Visitar a los EE. UU. Puede volverse más caro para algunos viajeros.
El Departamento de Estado ha anunciado un programa piloto de 12 meses que requiere que los viajeros de ciertos países con altas tasas de divulgación de visas enumeren los bonos reembolsables como condición para emitir visa. Los bonos varían de $ 5,000 a $ 15,000.
Las noticias del período de prueba aparecieron el 5 de agosto en el Registro Federal, la publicación diaria oficial del gobierno de los Estados Unidos. La notificación aún no enumera los países cubiertos por el programa, pero se puede agregar o eliminar en orden cuando el programa comienza el 20 de agosto de 2025.
Según el aviso, los montos que el solicitante debe pagar se «basa en las circunstancias del solicitante según lo determine el oficial del cónsul, pero en un monto de más de $ 5,000 a menos que esté exento de los requisitos de bonos». Cualquiera que salga de los EE. UU. Antes de que expire la visa recibirá un reembolso del bono, pero no perderá el monto del bono.
Del mismo modo, aquellos que no cumplen con los términos de la visa (por ejemplo, hacen trabajos no autorizados) no podrán devolver sus fondos. Una vez que se lance el programa, a los viajeros que forman parte del piloto solo podrán ingresar y dejar aeropuertos designados en los Estados Unidos.
Más de 300,000 extranjeros se quedaron en los Estados Unidos durante el año fiscal 2023 después de que terminó la visa de turismo o comercial. Estas son algunas de las tarifas más altas atribuidas a las personas en Chad, Laos, Haití y los congoleños, según un informe de agosto de 2024 del Departamento de Seguridad Nacional.
42 ciudadanos, principalmente de países y territorios europeos, así como ciudadanos de Australia, Brunei, Japón, Nueva Zelanda, Qatar, Corea del Sur y Singapur, son parte del programa de exención de visa (que permite visitar los EE. UU. Por hasta 90 días para turismo y negocios sin visa).
El programa piloto revivirá esfuerzos similares introducidos en 2020. El programa original habría dirigido principalmente a individuos de 23 países de África.
Históricamente, el Departamento de Estado de los Estados Unidos ha desanimado el uso de bonos de visa citando los procesos engorrosos de publicación, procesamiento y emisiones de bonos. Sin embargo, la administración actual considera que el programa piloto es un paso necesario para abordar las preocupaciones de seguridad nacional y alentar a los gobiernos extranjeros a mejorar los procedimientos de detección y revisión.
Los bonos adicionales serán dirigidos al horizonte del próximo año por lo que esperamos ser un momento ocupado para nuestros viajes entrantes, con el cumpleaños 250 de Estados Unidos y la Copa Mundial de la FIFA 2026 (donde los Estados Unidos existe en colaboración con Canadá y México). Los críticos han advertido que las medidas, como las tarifas de bonos, podrían tener un impacto negativo en el turismo, junto con otras políticas de viaje entrantes.
En una declaración compartida con Afar, Erik Hansen, vicepresidente sénior de relaciones gubernamentales para la Asociación de Viajes de los Estados Unidos, dijo que el alcance del programa de bonos de visa parece ser limitado.
«Estamos más interesados en la tarifa de integridad de visas de $ 250 recientemente promulgada por el Congreso, que se aplicará a todas las categorías y solicitantes de visas no inmigrantes», dijo Hansen. «Si se implementa esta tarifa, Estados Unidos tendrá una de las tarifas de visa de visitantes más altas del mundo, si no la mejor. Si mantenemos una posición competitiva en el mercado global de viajes, es importante que las políticas de visa de los Estados Unidos reflejen tanto las prioridades de seguridad nacional como el valor económico importante de las visitas internacionales».
