La Administración de Seguridad del Transporte (TSA) anunció una nueva iniciativa destinada a agilizar el proceso de inspección en lo que hasta ahora ha sido un año difícil para los viajeros aéreos, con repetidos cierres gubernamentales que provocaron largas colas de seguridad en los aeropuertos de todo el país.
En un memorando interno enviado el 14 de mayo, la agencia federal informó a los agentes sobre un nuevo programa de asociación público-privada llamado TSA Gold+. El concepto fue reportado por primera vez por Federal News Network en abril. La TSA describió la nueva iniciativa como una «expansión innovadora» del Screening Partnership Program (SPP), que contrata a empresas privadas para realizar controles de seguridad de los pasajeros de aerolíneas en 20 aeropuertos de EE. UU. según las directrices de la TSA.
«TSA Gold+ es una extensión de este programa de suscripción establecido y está diseñado para fomentar una innovación y resiliencia aún mayores», afirma el memorando. Mientras tanto, el sitio web oficial del gobierno para TSA Gold+ afirma que mientras TSA Gold+ celebra su 25º aniversario, «el aumento del volumen de viajes, la evolución de las amenazas y los desafíos de financiación están creando una oportunidad para repensar la seguridad de la aviación».
La principal diferencia entre el modelo SPP existente y Gold+ es el alcance de las responsabilidades del contratista. Según el SPP, la TSA posee y adquiere el equipo de prueba y los contratistas proporcionan la mano de obra. Según Homeland Security Today, Gold+ otorga a los contratistas el control tanto de su fuerza laboral como de su tecnología.
Sin embargo, el sitio web de TSA Gold+ no especifica un cronograma para el lanzamiento del programa. Un correo electrónico de Afar a la agencia no fue respondido de inmediato.
Preocupaciones de los grupos laborales
Al menos un grupo de defensa laboral ha expresado su preocupación sobre el programa, incluida la alegación de falta de transparencia por parte de la TSA durante todo el desarrollo de Gold+. Against Giants Labor Advocates, LLC, una firma consultora de Norfolk, Virginia, que representa a los empleados de la TSA, afirma que si bien los líderes de la agencia desarrollaron y propusieron el programa, la iniciativa nunca fue revelada al Congreso ni a los funcionarios de la TSA.
«Los empleados de la TSA han trabajado sin paga dos veces este año fiscal», dijo Against Giants en una publicación de Facebook del 19 de mayo. «Aparecieron de todos modos. Ahora ellos… están viendo cómo se construye un marco de privatización a su alrededor que nunca fue revelado al Congreso y no fue comunicado al Congreso hasta la semana pasada. Los anti-Gigantes están documentando esto no para presentar a los ejecutivos como víctimas, sino porque el historial así lo exige y los trabajadores merecen que se exponga claramente».
Scott Robinson, cofundador de Against Giants, dijo en un correo electrónico a Afar que la principal preocupación del grupo es «el cronograma acelerado para el despliegue en relación con el período durante el cual la política se desarrolló en público».
«La TSA anunció formalmente el programa a los empleados el 14 de mayo y publicó el borrador de los requisitos del contrato en el Registro Federal de Adquisiciones menos de 24 horas después», explicó. «La transición de un modelo operativo federal directo a un marco llave en mano operado por contratistas con una mínima dirección administrativa previa ha creado una ambigüedad operativa significativa para el personal y los socios de la industria encargados de gestionar la transición».
En una declaración del 15 de mayo, el grupo también dijo que las «cuestiones de supervisión» que planteó a las oficinas del Congreso «siguen sin ser preguntadas ni respondidas en el expediente del Congreso».
En una audiencia en el Congreso el 16 de abril, el administrador adjunto de la TSA, Ha Nguyen McNeil, propuso privatizar la evaluación de la TSA para evitar futuros déficits de financiación y perturbaciones generalizadas como las que afectaron a la industria esta primavera.
Pero la tendencia privatizadora de la TSA ha generado críticas de grupos como la Asociación de Empleados del Gobierno Federal, el sindicato que representa a los empleados de la TSA. El sindicato sostiene que el objetivo principal de la TSA es proteger a los viajeros aéreos, lo que entra en conflicto con los objetivos de las empresas privadas que buscan ganancias. «Instamos al Congreso a rechazar cualquier propuesta que transfiera la responsabilidad de proteger a los viajeros aéreos a entidades comerciales», dijo en una publicación de blog de mayo de 2025.
Lo que los viajeros necesitan saber sobre el programa TSA Gold+
Es importante tener en cuenta que TSA Gold+ no es un programa de seguridad acelerado como TSA PreCheck o Clear al que puedan solicitar los viajeros aéreos. Más bien, se trata de una asociación público-privada en la que los aeropuertos pueden elegir si participar o no. Los aeropuertos que opten por participar, con el apoyo de la TSA y proveedores privados, implementarán servicios de control de seguridad personalizados según las necesidades y el espacio sin costo adicional para los viajeros.
«TSA Gold+ abre nuevas fuentes de ingresos, fortalece la toma de decisiones local y acelera el despliegue nacional de soluciones de vanguardia al permitir la inversión directa sin esperar largos ciclos presupuestarios», afirma el sitio web.
Sin embargo, Robinson señaló que los aeropuertos que optan por participar también tienen la flexibilidad de utilizar tecnología y procesos adaptados a sus instalaciones, por lo que la experiencia del viajero puede variar ampliamente de un aeropuerto a otro. Explicó: «Una transición a un marco que depende en gran medida del capital local y privado corre el riesgo de crear un sistema de seguridad de dos niveles que está fragmentado en todo el país». «Los pasajeros de aeropuertos más pequeños o menos bien financiados pueden enfrentar bases tecnológicas y eficiencias de puntos de control significativamente diferentes en comparación con los principales aeropuertos centrales».
Esfuerzos de detección fuera del sitio de la TSA en Boston
Además de implementar TSA Gold+, la agencia continúa experimentando con otras iniciativas destinadas a hacer que los controles de seguridad sean más fluidos.
A partir del 1 de junio, los pasajeros de vuelos seleccionados que salen del Aeropuerto Internacional Boston Logan (BOS) podrán evitar por completo los frenéticos controles de seguridad en Boston Logan y pasar por el punto de control de la TSA en Framingham, Massachusetts. Después de que los pasajeros pasan por la seguridad en la terminal remota del aeropuerto Logan, un autobús los transporta aproximadamente 40 millas hasta el aeropuerto, pasa por la seguridad y los deja, agilizando el proceso de salida en BOS.
Inicialmente, el servicio será un programa piloto, disponible sólo para pasajeros de vuelos de Delta y JetBlue que salgan entre las 5:30 a. m. y las 4 p. m. El servicio se puede reservar con hasta 90 días de anticipación y cuesta $9, y los niños viajan gratis con un familiar con boleto.
