El verano está a la vuelta de la esquina y todo indica que será una temporada de viajes como ninguna otra.
Estas señales pueden ser motivo de especial preocupación para cualquiera que esté planeando un viaje transatlántico en los próximos meses. Los problemas son bien conocidos en los puntos de entrada a la UE cuando los países Schengen pasaron a un sistema de fronteras digitales este mes. Los funcionarios también han sugerido que es probable que las aerolíneas y los aeropuertos europeos se queden sin combustible para aviones a medida que se prolonga el conflicto con Irán, cortando los flujos de petróleo desde el ahora cerrado Estrecho de Ormuz.
A mediados de abril, el director de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Birol, advirtió que los surtidores de combustible de los aeropuertos podrían tardar seis semanas en vaciarse. Si ese tiempo se mantiene, muchos pasajeros con destino a Europa podrían sentir los efectos inmediatamente después del Día de los Caídos. Willie Walsh, presidente de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), advirtió que Asia, América Latina y África también corrían el riesgo de sufrir una crisis provocada por una escasez similar.
Pero los expertos no están de acuerdo sobre cuán grave es la escasez y cuánto durará, y algunos señalan que ciertas partes del mundo, como Estados Unidos, no están experimentando escasez de combustible. Por supuesto, para aquellos que planean un viaje, eso es un pequeño consuelo. afuera A NOSOTROS
Algunas aerolíneas ya están recortando agresivamente sus horarios, y Lufthansa recortó alrededor de 20.000 vuelos hasta octubre, principalmente en rutas de corta distancia dentro de Europa. KLM Royal Dutch Airlines ha anunciado vuelos reducidos en las principales rutas centrales, incluida Londres. La aerolínea española Volotea ha tomado la controvertida medida de imponer retroactivamente recargos por combustible en los billetes ya reservados, con informes de que algunos aeropuertos más pequeños en Europa continental están racionando el combustible para aviones.
Otras aerolíneas pueden hacer lo mismo. Walsh, de la IATA, dijo en una entrevista que un pronto fin de la guerra y la reapertura del Estrecho de Ormuz no pondrían fin a la crisis del combustible para aviones. «Todavía pasarán varios meses antes de que volvamos a donde necesitamos suministros».
Gordon Ho, profesor de la Escuela Marshall de Administración de la Universidad del Sur de California, dijo a Afar que las aerolíneas europeas importan entre el 30% y el 40% de su combustible para aviones, lo que las hace «mucho más vulnerables a la escasez de suministro» que las aerolíneas estadounidenses. Dijo que las aerolíneas no sólo están cancelando vuelos, sino que también están tomando medidas como recortar capacidad en rutas menos rentables, aumentar las tarifas y agregar recargos.
«En última instancia, dependiendo de la duración de la interrupción del suministro de combustible, los efectos de esta escasez de combustible podrían continuar durante todo el verano y más allá», afirmó. «Los precios del combustible para aviones se han duplicado en todo el mundo y esperamos que continúen los aumentos de precios y los recargos por combustible para las aerolíneas de todo el mundo».
Señala que, aunque no tenemos escasez de combustible para aviones aquí en Estados Unidos, sigue siendo caro llenar los aviones y todas las aerolíneas están sintiendo los efectos del aumento de los precios. Ese costo casi se ha duplicado desde el comienzo de la guerra, y ya estamos viendo que las aerolíneas trasladan parte de ese costo a los viajeros en forma de mayores tarifas por equipaje facturado.
Algunos ven esto como un revés temporal. «Es un problema ahora, pero es un problema de corto plazo. No creo que hablemos de ello en seis meses», dijo Michael Durchin, analista de aviación de Wall Street desde hace mucho tiempo y fundador de Darchin Airlines Research.
Dijo que parte de la razón es que las aerolíneas más fuertes toman medidas para absorber los shocks de los precios del combustible. «Se ajustarán recortando la capacidad», dijo, señalando que «por supuesto, eso es malo para los consumidores porque reducir la capacidad significa tarifas más altas y viajes más caros».
En el caso de escasez de combustible que pueda provocar cancelaciones, las aerolíneas avisan con antelación del problema en lugar de interrupciones del vuelo por causas normales como huelgas, problemas técnicos o mal tiempo. Aún así, se aplican las reglas habituales para evitar que usted se quede varado. Eso significa registrarse para recibir alertas de vuelos con anticipación, comprar un seguro de viaje y conocer sus derechos de viaje en la UE, que tiene requisitos de cobertura más estrictos que los EE. UU.
«Una aerolínea no puede simplemente cancelar un vuelo y decir: ‘Lo sentimos, no podemos permitirnos operarlo. No tenemos suficiente combustible. Le reembolsaremos el pasaje'», escribió el experto en viajes y columnista Simon Calder en una publicación reciente. persona independiente. «Si vuelas en una aerolínea europea, o si vuelas desde cualquier lugar de Europa, la aerolínea debe encontrar una forma alternativa de llevarte a tu destino el mismo día, si es posible».
En última instancia, serán los consumidores quienes decidirán si el costo y el riesgo adicionales valen la pena. «Ciertamente algunas personas podrían estar considerando la posibilidad de dejar pasar Europa este año», dijo Joe Brancatelli, que dirige el sitio web de viajes Joesentme.com.
Y no todas las aerolíneas europeas están haciendo sonar la alarma. La aerolínea húngara de bajo coste Wizz Air ha restado importancia a la inminente crisis del combustible para aviones, insistiendo en cambio en que la estrategia correcta es bajar los precios para atraer a clientes indecisos.
Otras fuentes señalan que las aerolíneas europeas podrían recurrir a Estados Unidos si realmente estuvieran a punto de quedarse sin combustible para aviones, pero ese combustible sería mucho más caro.
Dicho esto, Brancatelli dijo que las aerolíneas siguen reportando una fuerte demanda de viajes premium al otro lado del charco, lo que sugiere que otras aerolíneas están avanzando con planes basados en consideraciones de costos y riesgos. Dijo que el accidentado despliegue del nuevo sistema de fronteras digitales no fue un factor tan importante, ya que algunos aeropuertos, como el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam, simplemente cerraron quioscos propensos a fallas cuando las colas se volvieron inaceptablemente largas.
Para los viajeros más preocupados por los precios, el consejo de Brancatelli es que estén atentos a las grandes ofertas. Más recientemente, dijo, Air France y KLM lanzaron una oferta «inusual» de 10.000 millas de bonificación para quienes reserven billetes en clase económica hasta mayo.
Si la demanda de vuelos se desacelera a medida que los viajeros adoptan una estrategia de esperar y ver qué pasa para viajar a Europa, puede haber señales de esperanza de que las transacciones de boletos de autocar aumentarán una vez que la crisis del combustible para aviones se alivie.
