Los viajeros frecuentes de United Airlines y JetBlue ahora pueden recibir beneficios recíprocos de ambas aerolíneas, después de que las aerolíneas con sede en EE. UU. anunciaran recientemente que han ampliado su asociación a un programa de lealtad.
Actualmente, los miembros elegibles de los programas de lealtad MileagePlus de United y True Blue de JetBlue disfrutan de beneficios de élite en ambas aerolíneas, que incluyen espera el mismo día, embarque prioritario y equipaje gratis.
Para los pasajeros, el anuncio marca el aspecto más impactante de la colaboración de las compañías con Blue Sky, que comenzó en mayo pasado. Desde entonces, los pasajeros no sólo han podido ganar y canjear millas con ambas aerolíneas, sino también reservar vuelos en ambas redes a través de acuerdos entre líneas.
«Los beneficios recíprocos de élite son excelentes para los miembros de estatus de cada aerolínea y hacen que sea más cómodo y rentable volar en otras aerolíneas, lo que hace que los clientes sean más propensos a hacerlo», dijo a Afar Gary Leff, fundador del sitio de aerolíneas View from the Wing.
Esto es lo que los viajeros deben saber:
Embarque prioritario, espera el mismo día y otros beneficios comunes
Desde mayo, los pasajeros de JetBlue han tenido acceso a los vuelos internacionales de United a 350 destinos en seis continentes, y los pasajeros de United ahora tienen opciones de vuelo adicionales a los destinos de ocio de JetBlue en el Caribe y América Latina.
Sin embargo, según los beneficios recíprocos recientemente anunciados de la asociación, estos vuelos incluirán beneficios de lealtad adicionales para ambas aerolíneas, incluido el check-in prioritario en los aeropuertos participantes, líneas de seguridad prioritarias y opciones de espera el mismo día.
Además, por primera vez en una asociación de MileagePlus, los miembros pueden elegir asientos preferenciales en asientos con espacio adicional para las piernas, como los asientos Economy Plus de United y Even More de JetBlue. (Algunos sistemas pueden requerir que los miembros reserven primero y luego regresen y agreguen selecciones de asientos). También reciben una maleta facturada gratuita con procesamiento de equipaje prioritario en cada aerolínea.
Finalmente, los miembros también tienen acceso al embarque anticipado, dependiendo de su elegibilidad y estatus. Los miembros United Premier Platinum y 1K en vuelos de JetBlue tienen prioridad de embarque en el Grupo 1, los miembros Premier Gold pueden unirse al Grupo 2 y los miembros Premier Silver pueden unirse al Grupo 3. Mientras tanto, los miembros JetBlue Mosaic 2, 3 y 4 pueden volar con United en el Grupo 1, mientras que Mosaic 1 puede unirse al Grupo 2. (Para recibir estos beneficios recíprocos, los miembros elegibles deben incluir su número de viajero frecuente al hacer la reserva).
«Este próximo paso brindará a nuestros clientes aún más beneficios que ya conocen y valoran cuando viajan en la red de cualquiera de las aerolíneas», dijo Jarrad Fisher, presidente del programa MileagePlus de United. «La lealtad debe ser tangible para nuestros clientes, y extender estos beneficios a ambas aerolíneas hace que ese valor sea aún más significativo».
Expansión en mercados clave
Además de nuevos beneficios de fidelidad para los pasajeros, esta asociación brinda beneficios para ambas aerolíneas. Chris Lopinto, director ejecutivo de Seats.aero, un motor de búsqueda de viajes premiados, dijo que United pudo haber visto la asociación como «una forma de compensar el error de renunciar a la puerta JFK hace años», y señaló que la aerolínea puso fin a su servicio en la ciudad de Nueva York en 2015 (hubo retornos a corto plazo en 2021 y 2022). «Estaban muy conscientes de que no todos querían volar fuera de Newark».
Los expertos en aviación también señalan la posibilidad del Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale (FLL), que esencialmente sirvió como centro para la ahora desaparecida Spirit Airlines. Antes de la desaparición de Spirit, JetBlue ya estaba expandiendo sus operaciones en el sur de Florida, viendo una oportunidad de dominar el mercado. Ese potencial de crecimiento es particularmente atractivo para United, que no tiene una fuerte presencia en el sureste de Estados Unidos, explicó Leff.
United Airlines, considerada una importante aerolínea estadounidense, actualmente ocupa el cuarto lugar entre las aerolíneas estadounidenses en capacidad de pasajeros este verano, representando el 17,2% del mercado total de aerolíneas estadounidenses, según datos de la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG). American Airlines opera el 21,7 por ciento del total de asientos, seguida por Delta Air Lines en segundo lugar con el 18,9 por ciento y Southwest Airlines en tercer lugar con el 18 por ciento. Por el contrario, JetBlue opera sólo el 3,4% de sus asientos.
Esta primavera ha abundado la especulación en la industria aérea sobre una fusión entre United y JetBlue. Pero por ahora, la asociación de lealtad no cambiará la marca de ninguna de las aerolíneas.
«Es importante que nos complementemos de manera que creemos más valor para nuestros clientes», dijo Ed Poutier, vicepresidente de lealtad y personalización de JetBlue. «JetBlue y United tienen cada uno sus propias personalidades distintas y bases de clientes leales. BlueSky nos permite mantener esas experiencias distintivas y continuar compitiendo mientras ampliamos el alcance y los beneficios de ambas redes».
