Si recientemente ha volado, es posible que haya escuchado que los asistentes de vuelo dicen que el banco de producción solo puede usarse si está bajo su supervisión constante durante las sesiones informativas prefabricadas. De hecho, Southwest Airlines ha anunciado una nueva política de que si usa cargadores portátiles en sus aviones, deberá permanecer frente a usted. «No carguen sus dispositivos de contenedor de alumnos», advierte Southwest. Además, varias aerolíneas asiáticas han implementado políticas similares, prohibiendo que los volantes colocen baterías en contenedores aéreos y prohíben que los pasajeros usen baterías portátiles mientras vuelan.
Del mismo modo, si revisó su bolso, el agente probablemente preguntó si había algún artículo con una batería de iones de litio que incluya computadoras portátiles, teléfonos, tabletas, cepillos de dientes electrónicos y otros artículos recargables.
Según el profesor Venkat Viswanatan, un experto en baterías de aviación, las baterías de iones de litio pueden sobrecalentar o cortocircuito, especialmente si están dañadas.
«Si uno de ellos prende fuego, toda la carga puede quemarse muy rápidamente», dijo Viswanathan.
Los eventos fugitivos térmicos son raros, pero sí suceden. Por ejemplo, en noviembre de 2024, mi teléfono comenzó un incendio en un cobertizo de avión justo antes del despegue. Los pasajeros tuvieron que evacuar, y dos personas resultaron heridas.
Según la Administración Federal de Aviación (FAA), hubo 620 casos verificados en los Estados Unidos entre el 3 de marzo de 2006 y el 27 de abril de 2025 involucrando baterías de litio. Los problemas más comunes fueron los paquetes de baterías (240 incidentes), seguidos de los cigarrillos electrónicos (131), los teléfonos celulares (93), otros dispositivos electrónicos (78), computadoras portátiles (75) y dispositivos médicos (3).
A excepción de 2014 y 2020, el número de incidentes ha aumentado cada año desde 2014.
Hubo 22 incidentes entre el 1 de enero y el 23 de mayo de 2025 (cuando la FAA actualizó recientemente su informe de incidentes en línea). Los nuevos datos de la FAA muestran que ocurre en un promedio de dos vuelos cada semana.
John Cox, CEO del sistema operativo de seguridad en una firma de consultoría de aviación y ex piloto, agregó que los fugitivos térmicos no son ideales ni para la cabina o la carga, pero las azafatas pueden responder al problema más rápidamente en la cabina una vez que la batería comienza a fumar ni se dispara.
Cox dijo que espera que el número de incendios de baterías de litio en los aviones y en otros lugares continúe aumentando, lo que se debe a un aumento de las baterías de litio en nuestra sociedad «.
Para mitigar el riesgo de estos incidentes, la FAA alienta a los volantes a verificar si hay retiros y daños de dispositivos, ya que es muy probable que «creen chispas o generen evoluciones peligrosas de calor».
Los pasajeros también pueden protegerse a sí mismos y a los demás almacenando dispositivos electrónicos en mangas y estuches. Si el dispositivo se aprieta demasiado, puede dañar la batería. Esto puede causar un alboroto de calor. Evite una ligera amortiguación de la carcasa protectora. Del mismo modo, si su teléfono se ajusta entre sus asientos, es importante no intentar recuperarlo usted mismo. Si se daña, la batería puede fumar o encender. Los azafatas están entrenados para recoger teléfonos de manera segura.
Además, los pasajeros pueden evitar que el avión se fugara térmico apagando el dispositivo por completo cuando no están en uso.
Si su dispositivo se sobrecalienta, fuma o se incendia en un vuelo medio, comuníquese con su tripulación de inmediato. Tiene un extintor de incendios y una bolsa de contención de calor que ayuda a limitar el oxígeno al dispositivo, evitar la propagación de incendios y neutralizar el peligro.
Este artículo se publicó originalmente en octubre de 2023 y se actualizó el 23 de mayo de 2025, y contiene información actual.
