Parecía que todos confirmarían los peores temores de los peligros potenciales de este modo de transporte cuando los helicópteros en los recorridos que buscan vuelos regulares alrededor de la punta de Manhattan se sumergieron en el río Hudson y mataron a cinco familias que visitaban desde España. La Administración Federal de Aviación (FAA) basó rápidamente en la compañía de turismo, seguido de una llamada para una prohibición completa de los recorridos de helicóptero en la Gran Manzana.
Todavía se desconoce la causa del accidente de helicóptero en Nueva York, pero el trágico accidente ha provocado un debate duradero sobre la seguridad de estas operaciones. Esto quema cada vez que hay un famosa choque, como en 2020, mató a la leyenda del baloncesto, Cobe Bryant, su hija Gianna y otros siete en el sur de California.
¿Debería pensar dos veces antes de reservar un viaje en busca de ese vuelo sobre un viaje en helicóptero a una cascada escénica o un aeropuerto?
En general, Helicopter Transport dice que tiene un mejor historial de seguridad que el de los pequeños aviones civiles. A pesar de la publicidad negativa que se obtienen estos accidentes provocados, la demanda sigue siendo fuerte. Los helicópteros privados son una comida básica para los turistas en muchos destinos del mundo.
«Cuando ocurre uno de estos eventos, es lo suficientemente seguro, ya que es una historia importante», dice John Goglia, consultor de aviación y ex miembro de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB).
Pero eso no significa que no deba preocuparse por si los choques son prevenibles, agregó.
Un reciente accidente de helicóptero reveló un obstáculo que a menudo enfrentan los reguladores de seguridad. Las investigaciones posteriores revelaron que el helicóptero no tiene audio o grabadora de datos en el bloqueo de un helicóptero alquilado en su camino a Las Vegas, que mató a las seis personas, incluido un prominente funcionario nigeriano y su familia. En ambos casos, los pilotos decidieron despegar en condiciones climáticas menos que ideales, y se especuló que la tripulación estaba bajo presión para completar el viaje a tiempo si no había evidencia dura.
Esfuerzos para mejorar la seguridad de los helicópteros
Goglia dijo que los viajeros no deberían tener miedo de volar en helicóptero, pero trataron de agregar que podrían hacer más para que este sector de la industria de la aviación sea más seguro.
La NTSB en los últimos años ha pedido la vigilancia del gobierno federal en la industria del recorrido por helicópteros después de un accidente que pidió vuelos que involucraron a un helicóptero que se estrelló en la ciudad de Nueva York en marzo de 2018. La compañía que realizó el vuelo fue citada más tarde en una condición insegura. Esto incluye un sistema de restricción de pasajeros por discapacidad que evitó que el volante escapara cuando Kraft se sumergió en el East River.
En 2019, un helicóptero se estrelló contra la cumbre mientras volaba por la isla Kauai de Hawai, y siete personas abordaron el bote. En el caso del accidente de Hawai, el itinerario está diseñado para mostrar la dramática costa de Napali. Los vuelos turísticos en lugares como Hawai son populares, ya que ofrecen una forma de experimentar lugares que de otro modo serán inaccesibles. Sin embargo, el terreno áspero y las condiciones climáticas cambiantes plantean desafíos.
De hecho, la delegación parlamentaria de Hawái ha impulsado con éxito el lenguaje de la seguridad del recorrido aéreo para que se agregue al proyecto de ley masivo de sanciones de la FAA promulgada en la ley en 2024. También solicitaron actualizaciones a equipos de seguridad y monitoreo de datos.
En un comunicado, el senador Brian Schatz (D-Hawai’i) señaló que Hawai tiene las muertes más altas de la nación, con 85 muertes reportadas desde que la NTSB comenzó a mantener registros.
Otros observadores dicen que mejorarán la capacitación piloto en lugar de las nuevas regulaciones que necesariamente se requieren.
«Lo que estamos viendo hoy son muchos problemas de pilotos y tal vez no estén atentos a sus operaciones», dijo Goglier.
Las posibilidades de una colisión en helicóptero siguen siendo bajas
Las estadísticas muestran que los porcentajes son muy baja incidencia de accidentes. Un informe reciente del equipo de seguridad de los helicópteros de EE. UU. Muestra que la tasa de accidentes fatales (el número de accidentes que causó una o más muertes) para todos los helicópteros de EE. UU. En los últimos cinco años fue de 0.73 por cada 100,000 horas de vuelo.
En contraste, la tasa de accidentes fatales para la aviación general (término industrial para aviones civiles no comerciales o de pequeña escala) fue el reciente accidente de 2020 a 1.049 por 100,000 horas de vuelo cuando los datos de NTSB estaban disponibles.
Los expertos en seguridad dicen que también es importante distinguir entre helicópteros privados, como helicópteros privados, como VIPS Charter y llegar rápidamente a su destino.
No todo está convencido
Los viajeros raros no pueden esperar tener un conocimiento detallado de los estándares de seguridad de helicópteros. Este es un factor en el reciente impulso para una vigilancia más fuerte de las giras de grupos aéreos.
Algunos operadores han tomado iniciativas para tranquilizar a los volantes. Varios servicios de helicópteros en el área de la ciudad de Nueva York se especializan en conexiones aeroportuarias y saltos cortos en lúpulos de fin de semana, especializándose en lugares de fin de semana como Hampton, anuncian que cumplen con los más altos estándares de seguridad y superan los requisitos mínimos.
Aún así, algunos políticos locales no son fanáticos. La ciudad de Nueva York ha estado debatiendo durante años si frenar estos negocios. En 2019, un helicóptero se estrelló contra el techo de un rascacielos en el centro de Manhattan. No había pasajeros, pero el piloto murió. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, pidió una prohibición de helicópteros que volar por las calles de la ciudad por completo. Sin embargo, los helicópteros del aeropuerto generalmente despegan de los helipuertos del río lejos de los altos edificios de la ciudad.
Más recientemente, sin embargo, el actual alcalde actual de Big Apple, Eric Adams, ha mostrado su apoyo a una nueva variación en los helicópteros tradicionales, los taxis de aviación con batería. Estos evtols reducen el ruido y queman menos combustible que los helicópteros tradicionales debido al despegue vertical eléctrico y las embarcaciones de aterrizaje. Sin embargo, dado que aún no han participado en el servicio, puede pasar algún tiempo antes de que los beneficios de seguridad se concretan.
Signos de seguridad
Aquellos que están nerviosos por la seguridad del helicóptero pueden buscar indicadores específicos al investigar un operador de helicóptero en particular. Las empresas de helicópteros deben ser muy transparentes sobre los estándares de seguridad. Por ejemplo, los helicópteros Blue Hawaii, con sede en Hawái, tienen el primer plano y el centro de su página de inicio «declaraciones de seguridad» que anuncian que la compañía ha excedido las regulaciones de la FAA sobre seguridad. Es el tipo de declaración que desea buscar (usando la documentación para respaldarla).
También hay ciertas preguntas que debe hacerle al operador, como un helicóptero en vuelo donde se usan helicópteros. ¿Cuál es el registro de seguridad del avión? Cantidad de experiencia piloto (los pilotos necesitan al menos varios años de experiencia en entrenamiento y vuelo). La certificación y certificación en poder de la Compañía. Y cuando hubo la última auditoría de seguridad.
Esta historia se publicó originalmente en enero de 2020 y se actualizó el 21 de abril de 2025, y contiene información actual.
