En el transcurso de las semanas, una serie de accidentes de aerolíneas serios ha hecho de la seguridad aérea un tema candente. Especialmente porque, a diferencia de la mayoría de los choques de alto perfil de los últimos años, se han producido en la hierba doméstica.
Primero, se produjo una colisión en el aire entre un avión de cercanías de American Airlines y un helicóptero del ejército en la capital del país, matando a las 67 personas en los dos barcos. La industria de la aviación de EE. UU. Ahora está programada para registrar la ejecución récord de 16 años sin un accidente fatal en los aviones comerciales.
Pronto siguieron dos accidentes fatales en los que siguieron dos accidentes fatales (uno en Filadelfia y otro en Alaska), dejando a un total de 17 personas desapareciendo, causando ansiedad.
Luego, el 17 de febrero, apareció otra escena impactante desde la escena de la colisión de la aerolínea de Toronto. Allí, después de un breve vuelo desde Minneapolis, los aviones regionales de Delta fueron entregados en una pista nevada. Sorprendentemente, los 76 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación fueron evacuados de manera segura, con varias lesiones graves reportadas. Aún así, el accidente se sumó a la impresión de que algo estaba tan gravemente sorprendido por la aviación.
Los funcionarios y críticos de la industria rápidamente lo llevaron a las ondas para tranquilizar al público. Jennifer Homendy, presidenta de la Junta Nacional de Seguridad del Tráfico (NTSB), que investiga los conflictos de la Fuerza Aérea, destacó los fuertes registros de seguridad de la aerolínea, señalando la muerte de más de 100 estadounidenses todos los días en accidentes automovilísticos. En una entrevista con Fox News, dijo que si bien entiende que ver informes de noticias sobre estos accidentes puede ser «preocupante», es importante recordar que «los viajes aéreos son extremadamente seguros». (La investigación sobre el accidente de Delta estará dirigida por la Junta de Seguridad de la Carretera Canadiense, ya que se llevó a cabo en suelos canadienses).
«Llamada para caminar»
La historia completa detrás de esta masa de incidente puede no ser conocida por un tiempo. Una investigación completa de accidentes generalmente puede llevar hasta 18 meses. Pero a juzgar por algunos de los comentarios en línea, los pasajeros están confundidos y probablemente quedan atrapados en el avión. ¿Pero deberían ser?
La mayoría de los expertos en aviación dicen que no hay razón para la alarma. De hecho, la razón por la cual el aire atrae tanta atención es muy rara. Además, encontrar la causa generalmente conduce a reformas que hacen que el sistema sea aún más seguro. Aún así, existe cierta preocupación sobre si los reguladores de la industria y los federales estaban respondiendo adecuadamente a las señales de advertencia, como informar cerca de las fallas en los aeropuertos.
«Esta es una llamada de atención», dijo John Goglier, ex miembro de la NTSB y consultor de seguridad de la aviación. «Fuimos muy complacientes».
Agregó: «Durante mucho tiempo desde ese último gran accidente, la industria no ha mirado la pelota».
Ese último accidente fatal, un accidente que ocurrió en 2009, cuando un avión de viajeros aéreos continentales dirigido por el afiliado local Corgan Air se estrelló afuera de Buffalo, Nueva York, matando a las 49 personas y una persona en el suelo.
Las investigaciones posteriores, junto con algunas audiencias altamente publicitadas del Congreso, desenterraron la capacitación inadecuada y las condiciones de trabajo estresantes para los equipos de cercanías, lo que lleva a una serie de reformas, incluidos los estándares más altos para los pilotos que a menudo comienzan en la industria en las líneas de cercanías.
Sin embargo, otras banderas rojas aún no se han resuelto por completo, como el personal en los principales centros de control de tráfico aéreo y la ola de jubilaciones piloto durante la pandemia Covid-19.
Goglia señala que el aeropuerto donde ocurrió la reciente colisión aérea (Aeropuerto Nacional Ronord Reagan-Washington) es famoso por ser uno de los aeródromos más concurridos del país. También tiene una pista relativamente corta, y «hay un Pentágono cerca, por lo que tiene todo el espacio aéreo restringido»: el espacio aéreo, que está restringido al uso por razones de seguridad, crea uno de los entornos más desafiantes para los pilotos. Sin embargo, los miembros del consejo han votado recientemente para ampliar el número de operaciones de vuelo en el aeropuerto de DC. Sin embargo, la colisión ha alentado al aeropuerto a hacer cambios, incluidas nuevas restricciones en los vuelos de helicópteros militares, incluido «nunca se debe permitir que se acerque demasiado a los aeródromos ocupados».
¿Qué pasa después?
A medida que avanzan las diversas investigaciones, es importante que los viajeros mantengan las cosas a la vista, dice William J. McGee, miembro de la aviación y viajes de la ala senior en el Proyecto American Economic Liberties. Incluso con accidentes recientes, dice: «Este sigue siendo un sistema muy seguro». «Ahora hay una generación entera que no puede recordar el momento en que el aire chocar era mucho más común».
Eso también es cierto a escala global. Por ejemplo, 2024 fue la peor seguridad aérea de los últimos años, con 11 accidentes fatales y un total de 318 muertes (incluidas 179 en la colisión aérea de Jeju en Corea del Sur), en comparación con 2002, cuando 1.022 personas murieron en un total de 33 accidentes. Y ese fue un vuelo más bajo que el que tenemos hoy.
«Los problemas de seguridad son periódicos y esto es difícil, pero dada la enorme cantidad de tráfico aéreo en el país, probablemente se pospuso debido a un accidente importante», dijo un piloto de la aerolínea y un experto en seguridad de la aviación.
Aún así, las posibilidades de accidentes se han mejorado dramáticamente debido a los avances tecnológicos y otras reformas. Por ejemplo, a esa alta tasa de choque en 2002, el 50% de las muertes se atribuyeron a un fenómeno conocido como vuelo controlado al terreno (CFIT). Más recientemente, según la Administración Federal de Aviación, las reformas de seguridad, incluidas las nuevas técnicas de navegación avanzada, la capacitación mejorada y los ajustes a la tripulación de la cabina, han reducido drásticamente los accidentes de CFIT en todo el mundo.
A finales de 2023, cuando las llamadas cercanas en el aeropuerto dominaron los titulares, la FAA respondió con una tonelada de recomendaciones, incluido el empleo acelerado para los controladores.
Los tipos de aviones han sido el foco de la reciente crisis de Boeing Max, un avión basado en dos accidentes fatales en 2018 y 2019, pero no hubo sugerencias de que los problemas mecánicos pudieran ser responsables del reciente accidente de un avión a reacción en la región. Tanto las colisiones de DC como Toronto incluyeron tipos de aviones similares, el Bombardier CRJ 700 y el CRJ 900, respectivamente. Estos son populares entre las pequeñas líneas que se asocian con líneas principales. En estos casos, es una subsidiaria de esfuerzo de American Eagle y Delta. Estas Hols de trabajadores generalmente se consideran extremadamente confiables.
Como dijo un piloto, después de ver imágenes del accidente en Toronto, «mucho podría haber estado mal. Todos sobrevivieron es un testimonio de la fuerza y la aeronavegabilidad del avión, y la profesionalidad de su tripulación».
Pero, en última instancia, lo que muestran estos bloqueos es que lo que agregan los pilotos es que cuando se trata de seguridad de la aviación, «debemos estar constantemente alerta y vigilante».
Esta historia se publicó originalmente en marzo de 2024 y se actualizó el 19 de febrero de 2025, y contiene información actual.
