El gobierno de los Estados Unidos cerró oficialmente en medio de la noche el 1 de octubre después de que los legisladores no aprobaron el proyecto de ley de gastos. El cierre fue el primero en seis años y comenzó en diciembre de 2018, luego de más tiempo en un récord de historia de 35 días. Si bien el bloqueo de Washington puede parecer muy alejado de los planes de viaje de otoño, sus efectos son inmediatos y generalizados, con posibles consecuencias que pueden extenderse a aeropuertos, parques nacionales y museos de todo el país.
«El cierre es un golpe completamente prevenible para la economía de viajes de los Estados Unidos, que cuesta $ 1 mil millones cada semana, y un impacto en millones de viajeros y empresas», escribió la USTA, el representante de la industria de viajes del país, en una carta a los líderes del Congreso en una moción para poner fin al cierre.
La organización cita una encuesta reciente de ISPOS y muestra que el 60% de los estadounidenses dijeron que cancelarían o evitarían los viajes aéreos en caso de cierre. La USTA advirtió que los retrasos en los vuelos y las cancelaciones podrían ocurrir si hubiera líneas TSA más largas en los aeropuertos del país y la escasez de personal se convirtió en un problema.
Si tiene viajes futuros, como viajes nacionales, vuelos internacionales o visitas a largo plazo a los parques nacionales, esto es lo que necesita saber.
Viajes aéreos: espere un retraso
El aeropuerto no se detendrá, pero tampoco funcionará sin problemas.
«Los agentes de la TSA y los controladores de tráfico aéreo aún funcionan, ya que se consideran trabajadores esenciales», dijo Sarah Silbert, editora de Points Path. Pero el problema es que funcionan no pagados hasta que termina el cierre, lo que podría conducir a un aumento en el absentismo. Durante los cierres 2018-2019, en los puntos de control de TSA, el 10% de los seleccionadores llamaron enfermedades y cierres temporales forzados en los principales aeropuertos como Laguardia y Miami. Del mismo modo, la ausencia de controladores de tráfico aéreo causó demoras en Newark, Filadelfia y Atlanta (se creía que estas interrupciones contribuyeron al final del cierre).
«Puede haber líneas, retrasos y cancelaciones de vuelo más largas, que son poco probables si el cierre continúa, pero es posible», dijo Silvert.
Los controladores de tráfico aéreo se sienten presionados para trabajar en medio de la escasez continua de personal, lo que aumenta las preocupaciones de seguridad tras los recientes temores de las aerolíneas, incluida una colisión fatal cerca de Washington, D.C. a principios de este año. En un comunicado, la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo dijo: «El cierre del gobierno agrega distracciones innecesarias al trabajo, cargando la fuerza laboral, que ya está creciendo delante las 24 horas del día, los siete días de la semana y opera el espacio aéreo más complejo del mundo».
Para los viajeros, el mejor enfoque en este momento es asumir que la experiencia del aeropuerto llevará más tiempo de lo habitual. Llega antes de lo habitual, posee elementos esenciales como medicamentos, cargadores, refrigerios y otros artículos en equipaje de mano, y la reserva de vuelos sin escalas siempre que sea posible ayudará a que el proceso sea más perfecto y menos estresante.
Teniendo en cuenta el seguro de viaje también es una buena idea. Jeff Rolander, Vice President of Claims at Faye Travel Insurance, told Afar: «Travel insurance can usually cover any unexpected events that you missed, cancelled or missed a connection. If government closures affect your trip, if you benefit from a delayed trip, a trip cancellation, or a trip interruption, you will benefit from a trip delay, a trip cancellation, or a trip interruption. Costs such as flights, hotels, prepaid tours, change fees, y más «.
Amtrak sigue rodando
A diferencia de los aeropuertos y las aerolíneas, Amtrak no se ve directamente afectado por los cierres del gobierno. Los servicios ferroviarios son corporaciones federales que obtienen la mayoría de los ingresos operativos de la venta de entradas, lo que significa que los trenes continúan funcionando en un horario normal. Si tiene boletos en la línea, debe esperar que el tren se vaya según lo planeado.
«El portavoz de Amtrak, W. Kyle Anderson, dijo en un comunicado:
Dicho esto, Amtrak se basa en fondos federales anuales para cubrir proyectos de capital, rutas de larga distancia y mejoras en la infraestructura. Durante el cierre, el dinero se congelará. Los pasajeros no pueden notar los cambios de inmediato, pero las paradas largas pueden retrasar las actualizaciones, detener los trabajos de construcción en camiones y estaciones, y detener proyectos de expansión. Los viajeros también pueden ser lentos para mantener rutas de larga distancia que dependen en gran medida de los subsidios.
Parques nacionales: puerta abierta, servicios reducidos
Los parques nacionales estadounidenses son a menudo la compensación más visible del cierre. El otoño es una de las temporadas más concurridas en sitios con espectaculares exhibiciones de hoja de otoño, como Shenandoah, Rocky Mountain y Acadia, pero este año muchos estarán parcialmente dentro del rango.
El Servicio de Parques Nacionales recibió instrucciones de mantener el parque abierto. Sin embargo, aunque los centros de visitantes, los programas de guardabosques y los servicios de mantenimiento se suspenderán en muchos lugares, se espera que la mayoría de los aproximadamente 16,000 empleados de la agencia sean comidos. Eso significa que hay muchos menos guardabosques para limpiar el baño, recolectar basura e implementar regulaciones básicas de seguridad.
La tierra protegida ha sido dañada históricamente durante el personal limitado durante los cierres, por lo que el 26 de septiembre, más de 35 ex supervisores del parque escribieron a la administración Trump para declarar que el Parque Nacional se cerrara si está cerrado.
«Con los cierres del gobierno, nuestros parques seguirán siendo poco personal y vulnerables, poniendo en riesgo sus lugares más preciosos y millones de visitantes. Si un parque nacional tiene una puerta o puerta, debe llegar a un acuerdo de financiación y estar encerrado hasta que lleguen al personal del parque y estén protegidos», dijo la Asociación de Conservación del Parque Nacional en un comunicado de prensa.
El gobierno estatal a veces interviene. Durante los cierres pasados, Utah proporcionó personal de financiación para mantener abiertos a Arch y el Parque Nacional de Zion, y Arizona hizo lo mismo para el Gran Cañón (la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, dice que ya no sucederá durante este cierre). Espere una respuesta de mosaico similar esta vez también. Para obtener información sobre qué servicios están disponibles en ciertos parques, recomendamos visitar recreation.gov.
Washington, DC y el Museo Smithsonian permanecen abiertos
«Reconocemos la falsa percepción de que cuando se cierra el gobierno federal, DC también cerrará», dijo Elliott L. Ferguson, presidente y CEO de Destination DC, la organización oficial de marketing de destino de la capital del país, en un comunicado de prensa. «Quiero que los visitantes sepan que la mayoría de las atracciones y experiencias en DC todavía están abiertas».
Actualmente, los museos y galerías gratuitos de Smithsonian 21 (19 de los cuales se encuentran en DC y los otros dos en la ciudad de Nueva York), desde el Museo Aeroespacial hasta el Museo Nacional de Historia Afroamericana, al igual que el zoológico nacional, está abierto hasta al menos 6 de octubre.
Dependiendo de cuánto tiempo se esté arrastrando el cierre, no está claro qué sucederá después del 6 de octubre, lo que podría significar que los viajeros que se dirigen a DC pueden necesitar planificar actividades alternativas. Viajes a pie cercanos, visitas conmemorativas y atracciones al aire libre como la cuenca de marea ofrecen otras formas de experimentar la ciudad.
