Escondido debajo del bosque más alto del planeta hay una red retorcida de calmantes pasajes de mármol. Después de cuatro años de cierre, la popular serie del sótano, mezclada con capas cristalinas bajo el Parque Nacional Sequoia, está reabriendo al público.
A partir del 23 de mayo de 2025, Crystal Cave, conocida por sus lácteos blancos lechoso y otras características mineralógicas brillantes, una vez más dará la bienvenida a los visitantes.
«Estamos muy contentos de dar la bienvenida a los visitantes de regreso a Crystal Cave», dijo Savannah Boiano, directora ejecutiva de Sequoia Parks Conservancy, en un comunicado de prensa. «Esta maravilla subterránea oculta es uno de los tesoros más adoradores del Parque Nacional Sequoia, y su reapertura ofrece una oportunidad extraordinaria para que los visitantes experimenten de primera mano la impresionante belleza».
La cueva se cerró por primera vez en 2021 después de que un complejo incendio forestal de KNP dañó el área. En 2022 y 2023, el clima invernal severo redujo las carreteras de acceso y el comportamiento reducido. Desde entonces, la cueva y su área circundante han sufrido extensas reparaciones y actualizaciones de seguridad, incluida la fijación de carreteras, la eliminación de árboles peligrosos y la restauración del sistema de iluminación con energía solar de la cueva.
Ubicada a unos 45 minutos en coche de la entrada principal del parque cerca del bosque gigante, Crystal Cave ha existido durante millones de años mediante corrientes subterráneas que erosionan el mármol. Hay bucles de media milla de formaciones de rocas Strike, que incluyen cortinas como piedras lácteas, piedras de flujo y depósitos minerales. En los últimos años, ha atraído a decenas de miles de visitantes cada temporada. Esta es la segunda más grande de aproximadamente 275 cuevas conocidas dentro del Parque Nacional Sequoia y Kings Canyon, y el cuarto más grande de California. (El Servicio de Parques Nacionales administra más de 4.700 cuevas en todo el país, con muchas cuevas menos conocidas que vale la pena explorar).
Debido a la delicada naturaleza de la cristalización, las cuevas solo se pueden acceder en una visita guiada de 50 minutos. Un viaje subterráneo guiado dirigido por naturalistas en el Sequoia Parks Conservancy Field Institute profundiza en la ecología, geología e historia únicas de la cueva.
Cómo visitar las cuevas de cristal en el Parque Nacional Sequoia
Las cuevas de cristal solo se pueden visitar en una visita guiada con el compañero del parque, Sequoia Parks Conservancy. En 2025, el sitio estará abierto del 23 de mayo al 7 de septiembre, con recorridos abiertos de 9 a.m. a 3 p.m., y estará a la venta el 31 de marzo, por $ 21 para adultos y $ 11 para niños menores de 10 años, y está disponible solo en línea. Estas tarifas se suman al costo de un pase de admisión al Parque Nacional Sequoia (a partir de $ 20). Los boletos están disponibles en línea 36 horas antes del recorrido programado. Sin embargo, el parque recomienda comprar boletos dos meses antes de su visita, y el Conservancy advierte que «a menudo se agota por adelantado, así que planifique en consecuencia».
Cabe señalar que, aunque el recorrido es adecuado para todas las edades (aunque no se permiten transportistas de mochila y cochecitos para bebés), el Sequoia Parks Conservancy se considera intenso hacia y desde la cueva (con escaleras equivalentes a un edificio de 20 pisos) y no se recomienda para aquellos con movilidad limitada. Del mismo modo, aquellos que experimentan claustrofobia o corazón o condiciones de respiración deberían considerar hacer esta visita. Afortunadamente, el Parque Nacional Sequoia tiene muchas vistas de tierra.
