Las algas, parte de lo que se conoce como el Gran Cinturón Atlántico de Salgassum, está volviendo a lavar en tierra, y puede aparecer en los titulares que pueden hacerte preguntarte si las próximas vacaciones llenas de arena en el Caribe, México y Florida están podridos.
Los volúmenes récord de Sargassum en el este del Caribe y el Atlántico occidental del este fueron reportados en julio por el Laboratorio de Oceanografía Optica de la Universidad del Sur de Florida.
El lavado de algas no deseadas ha afectado a las playas en todas partes, desde Puerto Rico y la República Dominicana hasta el Mar Caribe francés, hasta la costa atlántica de Florida, México e incluso las costas brasileñas, donde la densidad pura de algas marinas causó redes de pesca llenas de barcos de pesca.
«A diferencia de la mayoría de los años en el pasado, la cantidad total de sargassum a través del Atlántico (incluido el Caribe y el Golfo de América) aumentó a solo 38 millones de toneladas en julio», el informe de julio agregó que históricamente, los volúmenes de Sargassum han disminuido principalmente entre julio y agosto.
El informe atribuye el crecimiento a un aumento significativo en el Golfo de los Estados Unidos, el Caribe occidental y el Caribe del Este.
Además, los eventos de inundación de Sargassum se informan continuamente alrededor de la mayoría de los países e islas del Caribe, incluida la costa caribeña de México «.
Ahora, hemos contactado a algunos expertos para comprender mejor lo que significa la afluencia de algas para nuestros destinos de playa favoritos.
¿Qué es Sargassum?
Si alguna vez has estado en una playa envuelta en el Atlántico o en el Golfo de México, podría haber encontrado cualquier cantidad de Salgassum a lo largo de la costa y bajo el agua.
Las algas marrones naturales flota libremente en la superficie del océano, estirando profundamente a 10 pies debajo de la superficie, a veces hacia la orilla con corrientes y vientos.
«Una macroalgas marrón flotante asociadas con algas marinas, pero siempre están flotando y nunca en la parte inferior», explica Brian Burns, un experto en ciencias marinas de la Universidad del Sur de Florida, que recopila datos sobre la floración de Salgassum en el Caribe.
Sargassum está formado por una estructura llena de gases de fruta llamados quistes bronquiales.
El cinturón Atlantic Salgassum, que actualmente está en los titulares, es una región del Océano Atlántico entre el Golfo de México y la costa de África occidental, se extiende a 5,000 millas de largo y 300 millas de ancho. Ahora, dice Burns, mide la friolera de 38 millones de toneladas. Antes de 2025, el récord de junio de 2022 era de alrededor de 22 millones de toneladas, dice.
«Cuando estás en alta mar, eso es bueno», dice Brian Rapoient, profesor de investigación en el Instituto de Investigación Marina de Harbor Branch en la Florida Atlantic University en Fort Pierce, Florida, sobre las algas.
«Sargassum proporciona hábitat para cientos de especies, invertebrados e incluso tortugas marinas en peligro de extinción, que apoyan pesquerías plumosas como la mafia y otros peces y se alimentan de presas». (Los peces perágicos son pescados que viven y comen cerca de la superficie).
«Ahí es cuando hay mucha tierra, cuando es un problema», dice LaPointe.
¿Qué playas y destinos son más afectados por el creciente Salgassumbelt?
Es importante recordar que la acumulación de Sargassum es muy diversa. «Un día va a ser fuertes vientos y pilotes. Al día siguiente, el viento cambia, el flujo cambia y, a veces, cosas como esta pueden llevarse de la costa», dice LaPointe.
El viento, el flujo, las mareas y las mareas interactúan para hacerlos extremadamente complicados de predecir dónde es más probable que Sargassum aterrice en un día, semana o mes en particular. «México, la región maya de Riviera, ha visto una cantidad récord de lo que hemos visto este año», dijo LaPointe, y agregó que Puerto Rico y el Caribe del Este, incluidas las Antillas de Francia, también se han visto muy afectados en los últimos meses.
«Esta no es la primera vez que veo una flor grande», dice Burns. Se refiere a registros de registro en 2018 y 2022. Sin embargo, antes de 2011 no había flores tan grandes.
Los viajeros se dirigieron a su destino donde les preocupaba que Sargassum pudiera afectar la playa.
Tenga en cuenta que LaPointe tiene muchas áreas no afectadas este año, y que el otoño generalmente proporciona algo de descanso. Él dice que entre el verano y finales del verano, el suministro de nutrientes descargado por el río comienza a disminuir. «En otoño, la biomasa (cinturón de Sargassum) generalmente disminuye a medida que el crecimiento disminuye con un suministro nutricional reducido», dice.
«Deberíamos comenzar a ver a Sargassum cayendo, y para invierno, enero y febrero, comenzaremos a ver que el ciclo de crecimiento estacional comience nuevamente», dice.
¿Hay algún destinos o hoteles o resorts frente al frente de la playa que pueda hacer para aliviar el problema?
Mantenga a Sargassum a raya de la playa. Allí, las playas que están decididas a lavar son como luchar contra las mareas ascendentes. Y la escena de los trabajadores estaba palpitando montañas de algas de algas en una carretilla a mano que esperaba durante todo el día, y desafortunadamente, en los últimos años se ha convertido en un telón de fondo frente al mar en destinos populares del clima cálido como Playa del Carmen y Tulum en México, así como destinos populares del clima cálido como Barbados en el Caribe.
Además de eliminar cualquier cosa que sea lavada a la llegada, Burns dice que el hotel puede considerar instalar un auge flotante en alta mar (generalmente hecho de PVC y desplegarse paralelo a la costa) con el objetivo de evitar que Salgassum llegue a tierra. Pero nuevamente, representa una pequeña medida de trabajo monumental.
El boom es 100% ineficaz, dice, y solo se puede implementar en áreas relativamente pequeñas en el contexto de florales más grandes. El boom no puede ser infinitamente largo, por lo que Sargassum penetra en sus bordes y aún puede alcanzar la arena. «Boom Tech está mejorando, pero aún podría invadirse con Sargassum», dice Barnes.
Pero no importa lo que estén haciendo los cinturones, corrientes y vientos del Atlántico, ¿cuál es uno de los lugares que podría ser perfecto en un día soleado? Esa es la piscina de su hotel y, si es posible, tiene vistas al mar. Después de todo, tener un plan de respaldo del día de la playa nunca es un dolor.
Cuando Sargassum está presente, ¿puedes nadar en el agua?
Dependiendo del grosor, debe evitar interponerse para limpiar la ruta nadando en el agua donde está presente Sargassum. Y Sargassum puede sentirse como una especie de esponja de rufa, rascándola cuando se frota contra ti. (Se ha informado que los delfines juegan con Sargassum, y según el proyecto Wild Dolphin, incluso pueden usarlo para lastimarse).
Sin embargo, para los humanos, puede haber algunas condiciones desagradables asociadas con la natación, que es rica en Sargassum, dice LaPointe.
«Si tienes Sargassum y personas, puedes nadar en el agua, pero he visto informes de piojos de mar relacionados con Sargassum bajo el agua con grandes esteras flotando», dice.
«Hay algunos riesgos de criaturas punzantes para notar», agrega LaPointe, refiriéndose a medusas que a menudo pueden estar presentes entre Sargassum.
El olor de Sargassum puede oler a huevos podridos cuando se descompone para la producción de gas de sulfuro de hidrógeno, pero puede ser desagradable. LaPointe señala que ha habido informes de problemas respiratorios en áreas donde hay grandes cantidades de sargassum descompuesto en la costa debido al sulfuro de hidrógeno liberado.
¿Por qué hay tantos sargasams ahora?
En cuanto a la causa de la floración de Sargassum récord de este año, Barnes dice su laboratorio «Hay algunas hipótesis, pero no hay una respuesta sólida». Sargassum agrega que florece en cualquier lugar con condiciones que incluyan variables como temperatura, nutrientes y luz.
“Este año, las temperaturas durante la temporada de crecimiento fueron un poco más cálidas que en los últimos años, pero no demasiado calientes, pero los fuertes vientos han traído agua profunda y nutritiva a la superficie.
Lapointe señaló cargas nutricionales extremas en la cuenca de la cuenca del Amazonas frente a la costa este de América del Sur a principios de este año, comenzando con inundaciones extremas como un perpetrador potencial en febrero.
«Cuando golpean estas inundaciones, producen inundaciones con flores y concentraciones máximas de nutrientes», dice, y agrega que el gran cinturón de Salgassum del Atlántico encontró una explosión de nutrientes en el Océano Atlántico tropical en la parte occidental del Atlántico tropical, moviéndose de este a oeste.
Las imágenes satelitales examinadas mensualmente este año verán cómo explotó la biomasa en esta área, explica. «Al igual que el crecimiento de los milagros, estaba creciendo como una locura», dice LaPointe.
«Al igual que las plantas terrestres, necesita el entorno de iluminación adecuado y la temperatura adecuada», dice Burns. En este caso, las semillas ya son la población de Sargassum en el cinturón de Sargassum del Océano Atlántico.
Los nutrientes que se elevan desde las profundidades del océano y los ríos que fluyen hacia la región sirven como fertilizantes y se suman a las condiciones ideales para el crecimiento. LaPointe dice que la escala actual de flores es «sobre todos los nutrientes».
«Cuanto más lo alimente, más grande será», dijo, y agregó que hay evidencia de nutrientes en forma de nitrógeno y fósforo de actividades humanas como fertilizantes, aguas residuales, escapes de automóviles, desechos animales de ríos y fuentes.
Esta historia se publicó originalmente en marzo de 2023 y se actualizó el 15 de agosto de 2025, y contiene información actual.
