Después de un verano plagado de incendios forestales y evacuación, partes del robusto borde norte del Gran Cañón están nuevamente abiertos a los visitantes, pero el momento es complicado.
La reapertura gradual, que comenzó el 1 de octubre, coincidió con el primer día de cierres federales, que llegó a miles de empleados del Servicio de Parques Nacionales (NPS), dejando a muchos parques con personal mínimo o imposible.
La reapertura parcial sigue al Fuego de Bravo del Dragón Lightning, que barrió las tierras altas en julio y destruyó el histórico Grand Canyon Lodge, varias cabañas y centros de visitantes.
«Esta es la primera de varias reaperturas en fases planeadas para North Rim y estamos agradecidos por la paciencia del público que trabaja diligentemente para restaurar el acceso», dijo el director del Parque Nacional del Gran Canyon, Ed Cable, en un comunicado de prensa. El NPS agregó: «Las preocupaciones de seguridad relacionadas con el impacto del incendio de Dragon Bravo y los continuos esfuerzos de recuperación dejarán todas las demás áreas de North Rim cerradas en el futuro cercano».
Los parques recién reabiertos incluyen la autopista 67, que tiene acceso a W1 Road (alrededor del marcador de milla 11), Cape Royal Road (proporcionando acceso a Point Imperial y Cape Royal Overlook), FirePoint y Swan Pridge.
Los senderos como North Kaibab, Widfors, Transept y Kenpatrick, al sur de Cape Royal, permanecen cerrados debido a riesgos de seguridad y continuos esfuerzos de recuperación. Además, los campamentos de North Rim están cerrados durante toda la temporada. A menudo se ve a los visitantes que buscan un desierto resistente en senderos como Cape Final y Roosevelt Point.
El impacto de los cierres del gobierno
El cierre federal agregó una capa de complejidad a la reapertura ya complicada del borde norte.
Según el Grand Canyon Conservancy, el socio oficial sin fines de lucro del parque, «el Gran Cañón es abierto y accesible. Trazos del parque, mazos de observación, senderos, etc.» Sin embargo, los visitantes del parque deben tener en cuenta que todos los edificios operados por NPS están cerrados (incluidos los centros de visitantes operados por NPS, museos y escritorios de información en las llantas South más populares del cañón). Los viajeros deben consultar la página de estado de NPS North Rim antes de visitar para las últimas condiciones.
Las tarifas de admisión no se recopilan durante el vencimiento de los fondos. La pérdida de ingresos operativos durante la fase de recuperación ya costosa puede resultar desafiante para las tierras protegidas. Según un plan de contingencia emitido por el Ministerio del Interior, 9.300 de los 14,500 empleados de NPS han sido atacados por agentes. Esto significa que el personal mínimo está disponible para supervisar el mantenimiento, las situaciones de emergencia y la aplicación. Los cierres anteriores demuestran muchos problemas que pueden surgir de la escasez, incluidos los riesgos, la infraestructura descuidada y el daño de los recursos culturales y naturales en los parques de alto uso.
¿Está cerrado el Grand Canyon Hotel?
Grand Canyon Lodge, un operador de concesión comercial en South Rim, emitió una alerta que indica que el alojamiento, los restaurantes, las tiendas de regalos y los servicios permanecen abiertos a los huéspedes durante el cierre, con la entrada del parque y las carreteras abiertas.
Dado el alcance de los cierres y la reconstrucción posterior al fuego, es poco probable que la operación completa en el borde norte se reanude antes de 2026. Y se está recuperando una recuperación lenta y estable. Las llantas tranquilas del Gran Cañón están comenzando a volver a la vida.
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